Les promenades urbaines: Retour sur les journées du patrimoine à Clichy-Batignolles

D’une plate-forme ferroviaire à un parc multifonction

- GENÈSE ET MORPHOLOGIE D’UN QUARTIER EN MUTATION -

Nos remerciements vont : - aux salariés de la Semavip (pour leur disponibilité et leur ouverture d’esprit) ; - à la Direction de l’Urbanisme (pour son enthousiasme) ; - à l’agence Allegria (pour la rigueur de son organisation) ; - aux réalisateurs (pour leurs prouesses techniques) ; - aux hôtesses (pour s’être prêtées à un « jeu sans filet ») ; - aux gardiens des ateliers Berthier (pour leur compréhension face à nos retards intempestifs) ; - à la municipalité (pour avoir initié ces journées) ; - aux promeneurs...

Courant du mois d’août 2009, Corinne Martin, responsable communication auprès de la Semavip, contacte Yves Clerget, membre fondateur de l’association LPU - « Les Promenades Urbaines ». L’entretien a pour but d’organiser un cycle de visites autour de la ZAC Clichy-Batignolles pour le week-end des journées du patrimoine. L’enjeu est de réaliser une opération intitulée « Clichy-Batignolles fête son patrimoine ! » à destination des riverains de la ZAC en travaux, selon les canons de promenade formulés par LPU. À savoir, un arpentage méthodique des lieux en groupe spontanément constitué, une invitation collective à montrer et nommer les signes urbains rencontrés, une énonciation commune sur le devenir du quartier et sa possible transformation par l’usager. Quel public assista à ces journées ? Comment se sont tissés les fils narratifs ? Pour quel parcours ? Telles sont les questions auxquelles ce compte-rendu tente de répondre.

500 participants, engagés, lucides et sollicitants

Premier constat, l’affluence record. Sur 250 personnes attendues, nous en avons encadré plus de 500. L’équivalent, en moyenne, d’un groupe de 70 promeneurs. Le double de nos prévisions. Le démenti d’un soleil resplendissant n’y est sans doute pas pour rien.
Dans la majorité des cas, nous bénéficions d’une assistance d’habitants des quartiers environnants - Epinettes, Batignolles, Plaine Monceau - de tous âges et de toutes conditions. Leurs attentes concernaient le type d’habitat programmé sur la zone (en accession ou locatif, social ou intermédiaire), les équipements à venir (crèche, commerce, piscine, etc.) et les futures dessertes ferrées (R.E.R., métro, tram, train).
Concernant l’autre assemblée, celle du « grand public cultivé », nous avons accueilli des professionnels de l’acte de bâtir (représentants de la maîtrise d’ouvrage, architectes, urbanistes, étudiants et professeurs), curieux de savoir si ce genre de manifestation avait lieu ici, souvent, et se reproduisait ailleurs, régulièrement.
Du côté des militants du milieu associatif des quartiers, les intervenants ont exprimé leur souhait pour une sauvegarde de la mémoire ferroviaire du dépôt-vapeur des Batignolles, ou bien ont assuré la promotion des circulations douces. D’autres enfin, issus de collectifs oeuvrant en proche banlieue, ont élargi le cadre du débat pour souligner l’impact métropolitain du projet.

Tous ces publics ont reconnu, à l’unanimité, les mérites de cette commande particulière à séparer clairement les missions de chacun : l’organisateur garantissait la promotion de l’événement (chapiteau sur site, flyers dans boîtes aux lettres, communiqué de presse dans Libération, le Parisien ou le magazine « à Paris ») et l’association assurait les visites (élaboration des contenus, choix des parcours, management de la parole partagée).

De la géographique du col à la synthèse paysagère

Deuxième constat, la friche ferroviaire se prête bien au jeu du patrimoine. Nous avons même vu des automobilistes s’arrêter pour se faire ouvrir, à notre suite, les ateliers de l’Opéra Garnier. Peine perdue, ils n’étaient ouverts qu’à notre intention. Cette pièce urbaine d’exception faisait figure dans le parcours type de point d’orgue au milieu d’une dizaine de stations dont voici le déroulé :

Le col des Batignolles, lecture géographique d’une interface entre la plaine de France, le coteau de Montmartre et la cuvette parisienne ; • « Une goutte d’eau sur une selle de cheval », lecture historique de ce fief stratégique par ses tenants successifs : paroisse clichyssoise, abbaye de Montmartre, municipalité parisienne ;

Un éventaire de lotissements, lecture de la spatialisation urbaine de ce point de confluence de la future géographie sociale parisienne : îlots aristocratiques puis bourgeois à l’ouest, bourg explicite au centre, emprise ouvrière à l’est ;

Le dépôt-vapeur, sensibilisation aux différentes échelles territoriales superposées par l’arrivée du chemin de fer : nationale avec la grande et la petite ceinture ; régionale avec la spéculation foncière due au désenclavement de la zone ; métropolitaine avec le nivellement du versant en plate-forme industrielle ; locale avec la construction d’une centralité de bourg (église, mairie, square, théâtre, etc.) ;

L’avenue de Clichy, mise en lumière des volontés du projet de François Grether de changer le statut de cette ancienne voie-corridor menant à la ville-marché de Pontoise et au plateau céréalier du Vexin, en lui créant une respiration globale et une porosité locale, par l’intermédiaire du parc Martin Luther King ;

L’enceinte de Thiers, histoire de la « zone » militaire, bande de terrain non aedificandi de 250 mètres de large, passant devant le bastion 44, au passé haut en couleur et à la triste mémoire (Semaine sanglante contre les Fédérés) ;

Les ateliers de décors de l’Opéra, sensibilisation au monumental à travers deux précédents architecturaux, la halle et le jeu de paume. À l’époque de la construction de ces ateliers, la doctrine éclectique faisait rage. Au service des grands tracés d’agglomération (Opéra Garnier et son axe), ce courant verse dans un rationalisme participant à la fabrication d’un nouveau type de bâtiment métallique, inconnu alors : gares, marchés, palais d’exposition ;

L’emprise Géodis, tentative de représentation de cet immense fond de fouille issu d’un vaste chantier de démolition, ouvert comme la place de la Concorde (300 par 200 mètres), en une nouvelle entrée de ville située juste en face des décors de l’Opéra, talus dominant les Maréchaux requalifié ici en mail urbain avec emmarchements successifs vers le parc.

Finalement, la visite se termine par le parc Martin Luther King, dans sa moitié réalisée, constituant la synthèse de toutes les pièces urbaines parcourues, et qui les met en paysage : rue-pont en surplomb des voies ferrées, lanières paysagères (jardins d’enfants, skate park, pelouse de détente) en extension des artères batignollaises, îlots bâtis en bordure de massif s’ouvrant sur les Epinettes, futurs emmarchements en corniche sur le boulevard Berthier, bassin biotope aux abords du viaduc de la petite ceinture.

Une heure trente de conversation pour une heure de marche

Troisième constat, le parcours offrait un bon panachage entre haltes et cheminement. En dessinant une boucle aller-retour de cinq kilomètres, le circuit se parcourait en une heure, laissant une heure et demie pour la « conversation » - lecture, sensibilisation et représentation. Nous tenions comme impératif l’arrivée à la mi-temps aux entrepôts Berthier pour nous les faire ouvrir. Toutes les deux heures, une nouvelle promenade débutait en partant depuis le chapiteau mis en place par la Semavip, devant la maquette du projet, avant de nous rendre à la fosse commune des Fédérés au square des Batignolles. Depuis les quais de la gare du Pont-Cardinet, nous mesurions l’ampleur du site avant d’éprouver son périmètre « par les jambes », en longeant l’avenue de Clichy jusqu’à l’enceinte de Thiers. Là, une hôtesse nous attendait. Au retour des ateliers, nous nous faisions ouvrir l’emprise désaffectée des anciens entrepôts Géodis. Nous n’avions plus alors qu’à emprunter la rampe d’accès pompier de l’hôtel Ibis pour contempler le parc et relire le projet à l’aune de ce que nous avions vu, entendu et perçu. La promenade se terminait deux heures et demie après, là où elle avait commencé, sous la tente de la Semavip. Le public pouvait ainsi poser toutes les questions d’ordre opérationnel qui avaient vu le jour pendant la déambulation, aux urbanistes qui nous attendaient là !

Fabrique du lieu commun

Dans cette opération, des imprévus, il y en a eu. Ils ont été les bienvenus. Ils le seront toujours. Car l’association sait ce que coûte une parole donnée et reçue en dehors du cadre institutionnel. L’imprévu, comme l’impensé, l’improbable ou l’impossible, fait partie de l’attirail du lieu commun. C’est ce qui rend chaque visite unique et non reproductible. Depuis maintenant 20 ans par l’intermédiaire d’Yves Clerget, l’association s’essaye à cet art difficile, celui de provoquer la promenade collective dans l’espace public. De mettre en partage la parole au milieu d’une mise en scène bâtie, autant à Versailles qu’à Sarcelles. Avec ce chantier, LPU profite d’un moment particulier de l’urbain, plus vraiment sanctuarisé, pas tout à fait pétrifié. Cela lui permet d’être autant le dépositaire d’un passé qui ne passe pas, que l’archiviste d’un avenir qui ne dit pas son nom. Et comme disait Shakespeare dans la bouche de Juliette : « Qu’y a-t-il en un nom ? ». Cette interrogation autant existentielle que politique, nous souhaitons continuer à la pro-mener. Clichy-Batignolles est un jalon sur ce chemin.

Emmanuel Vicarini