La cité-jardin d’Orgemont : entre utopie sociale et héritage industriel

Argenteuil, ville ouvrière en transformation rapide au début du XXe siècle, fut un terrain d’expérimentations des débuts du logement social, entre cités patronales et premiers ensembles HBM. À cheval sur la commune d’Épinay-sur-Seine, le quartier d’Orgemont accueille ainsi l’un des projets les plus emblématiques du mouvement des cités-jardins en Île-de-France : la cité-jardin d’Orgemont. Réalisée pour la Société anonyme des cités-jardins de la région parisienne, sa construction s’est déroulée entre 1929 et 1931.

Pensée sous l’égide de Raoul Dautry, la construction de la cité a mobilisé plusieurs architectes et s’inspire directement du modèle anglais des garden cities. Elle comptait à l’origine 627 logements individuels et 418 logements collectifs, organisés autour d’une vision hygiéniste, sociale et progressiste du logement populaire. Il s’agissait de répondre à une double urgence : offrir des logements salubres et accessibles aux familles ouvrières et encadrer l’urbanisation rapide de la banlieue, alors marquée par développement anarchique de « lotissements défectueux » (pour citer l’historienne Annie Fourcaut).

Au fil de la promenade, nous découvrirons cette composition urbaine ambitieuse, ainsi que les nombreux équipements qui dès l’origine, viennent compléter l’ensemble et faire d’Orgemont un exemple particulièrement abouti du modèle des cités-jardins. Nous croiserons sur notre parcours un stade, des bains-douches, une crèche, un groupe scolaire, une salle des fêtes et une église (Saint-Ferdinand), ainsi qu’un dispensaire et des commerces aujourd’hui disparus. Tous témoignent de l’importance de la vie collective au sein de la cité, entre ambitions réformatrices et contrôle social des classes populaires.

Empruntant le chemin de halage qui longe la cité, nous évoquerons l’histoire industrielle plus large de cette boucle de la Seine, en particulier du port et de la centrale thermique EDF de Gennevilliers, qui fut la plus importante de France à sa mise en service dans les années 1920.

Nous ferons également halte au jardin-mémoire des Justes d’Orgemont, en hommage aux familles ayant protégé des enfants juifs durant la Seconde Guerre mondiale.

Enfin, la promenade se conclura aux abords de la cité Joliot-Curie, actuellement en pleine rénovation, où nous évoquerons les liens entre la cité-jardin et le reste de la ville. Nous nous interrogerons aussi sur l’actualité du modèle des cités-jardins, et leur legs à l’histoire du développement du logement social en France.